Buenas,
M4A3E2 "Jumbo" Assault Tank
Estava
já muito difícil para os tanques Sherman enfrentar os novos modelos
de tanques alemães. Às vésperas dos EUA entrarem no teatro de
operações europeu (ETO), o tanque M26 Pershing ainda não estava
pronto para entrar em produção. As tropas blindadas dos EUA
necessitavam urgentemente de um tanque mais resistente para enfrentar
os temíveis alemães.
Em
fevereiro de 1944, a solução mais prática encontrada foi a de
aprimorar os Sherman M4A3, que possuíam um motor de alta potência.
Assim, a variante M4A3E2, apelidada de Jumbo, surgiu. As modificações
progrediram muito rapidamente e logo um pedido de 254 veículos foi
formulado no final de março de 1944. E, estes tanques foram
fabricados e entregues ainda no final de maio. A espessura da
blindagem destes veículos na parte frontal, laterais e torre foram
grandemente aumentadas. A blindagem frontal do casco ficou com 101mm.
E como esta blindagem possuía uma grande inclinação (47º) isso a
tornava maior do que a própria frontal do Tiger I. Uma nova torre,
baseada no modelo T23 foi adotada. A blindagem do mantelete do canhão
possuía 178mm, semelhante à do King Tiger. A proteção da
transmissão também foi feita nova e com uma espessura de 139,7mm.
Em virtude de todas estas melhorias o peso total do veículo chegou a
42 toneladas, exigindo bastante mais da suspensão e o uso permanente
dos extensores das sapatas das lagartas. Também a velocidade máxima
alcançada caiu de 42km/h para 35 km/h.
O
canhão M3 de 3 polegadas (75mm) foi mantido por serem as suas
granadas de HE melhores do que as de 76mm – uma vez que o Jumbo
também foi pensado para atacar as posições de concreto da Linha
Siegfried.
Os
magazines da munição continuaram os do tipo “seco”.
Graças
a estes melhoramentos, o Jumbo poderia enfrentar os grandes calibres
dos canhões dos tanques alemães e também dos canhões antitanques.
Existem incidentes de ricochetes de granadas de 88mm da artilharia
alemã registrados. Os EUA depositaram grandes esperanças nele e o
denominaram “tanque de assalto”.
Os
M4A3E2, com as suas novas e exuberantes blindagens, chegaram a França
no final de setembro de 1944 e foram distribuídos para várias
divisões blindadas para servir como vanguarda nas missões mais
perigosas. Assim, tornaram-se os alvos prioritários e do fogo
concentrado inimigo. Embora protegido pela sua espessa blindagem, as
suas chances de sobrevivência ainda eram poucas. Atualmente, apenas
8 Jumbos existem.
No
início da primavera de 1945, alguns M4A3E2 receberam o canhão de
76mm, assim melhorando bastante a sua capacidade antitanques. Alguns,
inclusive, receberam uma Browning calibre .50, como metralhadora
coaxial (dava para notar pois o cano ficava um pouco exposto para
fora, além do mantelete). Esta Browning era do modelo com o cano 9
polegadas mais curto, camisa de refrigeração completa usada em
aviões.
Até logo mais!
