Buenas,
M4A3E2 “Jumbo” Assault Tank
Estava já muito difícil para os tanques Sherman enfrentar os novos modelos de tanques alemães. Às vésperas dos EUA entrarem no teatro de operações europeu (ETO), o tanque M26 Pershing ainda não estava pronto para entrar em produção. As tropas blindadas dos EUA necessitavam urgentemente de um tanque mais resistente para enfrentar os temíveis alemães.
Em fevereiro de 1944, a solução mais prática encontrada foi a de aprimorar os Sherman M4A3, que possuíam um motor de alta potência. Assim, a variante M4A3E2, apelidada de Jumbo, surgiu. As modificações progrediram muito rapidamente e logo um pedido de 254 veículos foi formulado no final de março de 1944. E, estes tanques foram fabricados e entregues ainda no final de maio. A espessura da blindagem destes veículos na parte frontal, laterais e torre foram grandemente aumentadas. A blindagem frontal do casco ficou com 101mm. E como esta blindagem possuía uma grande inclinação (47º) isso a tornava maior do que a própria frontal do Tiger I. Uma nova torre, baseada no modelo T23 foi adotada. A blindagem do mantelete do canhão possuía 178mm, semelhante à do King Tiger. A proteção da transmissão também foi feita nova e com uma espessura de 139,7mm. Em virtude de todas estas melhorias o peso total do veículo chegou a 42 toneladas, exigindo bastante mais da suspensão e o uso permanente dos extensores das sapatas das lagartas. Também a velocidade máxima alcançada caiu de 42km/h para 35 km/h.
O canhão M3 de 3 polegadas (75mm) foi mantido por serem as suas granadas de HE melhores do que as de 76mm – uma vez que o Jumbo também foi pensado para atacar as posições de concreto da Linha Siegfried.
Os magazines da munição continuaram os do tipo “seco”.
Graças a estes melhoramentos, o Jumbo poderia enfrentar os grandes calibres dos canhões dos tanques alemães e também dos canhões antitanques. Existem incidentes de ricochetes de granadas de 88mm da artilharia alemã registrados. Os EUA depositaram grandes esperanças nele e o denominaram “tanque de assalto”.
Os M4A3E2, com as suas novas e exuberantes blindagens, chegaram a França no final de setembro de 1944 e foram distribuídos para várias divisões blindadas para servir como vanguarda nas missões mais perigosas. Assim, tornaram-se os alvos prioritários e do fogo concentrado inimigo. Embora protegido pela sua espessa blindagem, as suas chances de sobrevivência ainda eram poucas. Atualmente, apenas 8 Jumbos existem.
No início da primavera de 1945, alguns M4A3E2 receberam o canhão de 76mm, assim melhorando bastante a sua capacidade antitanques. Alguns, inclusive, receberam uma Browning calibre .50, como metralhadora coaxial (dava para notar pois o cano ficava um pouco exposto para fora, além do mantelete). Esta Browning era do modelo com o cano 9 polegadas mais curto, camisa de refrigeração completa usada em aviões.
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